水耕栽培を自作する時——容器とスポンジの代用、土の代わり、うまくいかない理由

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水耕栽培のキットは便利そうだけれど、できれば家にある物で始めたい。容器はペットボトルでいいのか、台所のスポンジでも育つのか、土の代わりには何を入れればいいのか。調べ始めると、意外と迷うことが多いですよね。

先に結論をひとつ。自作の水耕栽培は、「光を通さない容器」「根を支える物」「水を替えやすい形」の3つがそろえば始められます。ただし、ポンプやライトのように電気を使う物は、自分で作らず市販品を説明書どおりに使うのが決まりです。肥料も、水耕栽培用として売られている物を表示どおりに使います。順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：容器を作りたい人｜スポンジや土の代わりを探す人｜芽が出ない人｜ポンプやライトが気になる人｜向かない植物・旅行中・倒れる時｜土に植え替えたい人

容器——光を通さない形にして、洗いやすい物を選ぶ

水耕栽培の容器は、水が入って、根が水に触れて、根のまわりに光が入りすぎなければ、形は自由です。家にある物なら、洗った空き瓶、ふた付きの保存容器、ペットボトルの下半分、使い終わった食品の容器などが候補になります。選ぶ目安は次の3つです。

• 光を通しにくい、または外側を包めること
• 口が広くて手が入り、洗いやすいこと
• 底が広くて倒れにくいこと

透明な容器をそのまま使うと、光が水に当たって、水が緑っぽくなったりぬめりが出たりしやすくなります。外側をアルミホイルや黒っぽい紙、布で包んでおくと、根のまわりが暗くなって落ち着きます。ただ、包むと根の様子が見えなくなるので、水を替える時に包みを外して根の色を見る習慣をつけておくと安心です。

ペットボトルや缶を切って使う時は、切り口で手を切らないように気をつけてください。切る作業は大人が行い、切り口は布やテープで包んでおくと安心です。子どもと一緒に作る時は、はさみやカッターを使う場面を大人が見ておきましょう。

使う前の洗い方も大切です。台所用の中性洗剤で洗って、すすぎをしっかりしてください。洗剤が残ると根に良くありません。漂白剤を使うなら、塩素系と酸性の洗剤は絶対に混ぜない（「まぜるな危険」の表示を守る）、換気をする、ゴム手袋を使う、の3つを守ります。水が濁る、ぬめる、カビのような物が出た時は水耕栽培のカビと虫の見分け方へ。

スポンジ・ロックウール・土の代わり——向く物と向かない物

土を使わない水耕栽培では、タネや苗を支える物が「土の代わり」になります。専用の物がなくても、家にある物や手に入りやすい物で代わりになるケースが多いです。早見表で見比べてください。

ロックウールの代わりを探している人も多いですが、タネを支えて水を吸い上げる、という役目を持つ物なら代わりは務まります。台所用スポンジなら小さく切って切れ込みを入れる、芽が出るまではキッチンペーパー、という使い分けが現実的です。

豆苗や野菜のヘタのように、すでに根が出る力を持っている物は、土の代わりを用意せず水だけで育てられます。豆苗の再収穫については豆苗の保存と再収穫が役に立ちます。

小石やビー玉を重しに使う時は、小さな子どもが口に入れないように、手の届かない所に置きます。

芽が出ない・うまくいかない時——光・温度・水の汚れの順に見直す

タネをまいたのに芽が出ない時は、慌てて全部やり直す前に、原因を一つずつ見ていきましょう。何日で芽が出るかは、植物とタネによって違うので、タネの袋に書かれている目安を先に見てください。

「うまくいかない」と感じる時は、水の汚れが関わっていることがあります。においがする、ぬめる、根が茶色くなる、といったサインがあれば、水を替えて容器を洗うのがいちばんの近道です。水槽のこけやぬめりの考え方はメダカ水槽のこけの記事も参考になります。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『正直、うまくいかない時は、新しいことを足す前に、容器を洗って水を替えるのが、いちばん手軽な見直しだと思います』

ポンプとライト——自作ではなく、市販品を説明書どおりに

水耕栽培のキットにはポンプやライトが付いている物がありますが、最初はどちらもなくても始められます。窓辺の明るさで育つ葉物や豆苗なら、電気を使わずに試せます。ポンプやライトが欲しくなったら、次の決まりを守ってください。

• 市販の製品を、説明書どおりに使う。電気の配線を自分でやらない（電気工事にあたる作業は、自分でしない）
• コンセントや延長コードに水がかからない高さと場所に置く。こぼれやすい容器の真下は避ける
• 濡れた手でプラグやスイッチに触らない。電源を抜く時も、手を拭いてから
• においがする、熱い、音が変、と感じたら使うのをやめ、乾いた手でプラグを抜いて、販売店や製造元へ相談する

光の距離や点灯時間は、製品ごとに説明書に書かれています。数字は説明書を見てください。水槽のポンプとフィルターを扱う時の注意は水槽フィルターの掃除にも書いています。電源を抜いてから触る、という考え方は水耕栽培でも同じです。

向かない植物・旅行中・倒れる時

向きやすいのは、葉を食べる野菜やハーブ、豆苗など、小さい容器で育つ植物です。根菜（ニンジンやダイコンなど）や、大きく育つ植物、実がなる野菜は、容器が大きくなり、支えや養分の管理も難しくなります。最初は葉物から始めると、うまくいきやすいでしょう。

旅行などで家を空ける時は、出かける前に水を替え、直射日光の当たらない涼しい所に移します。水を多く入れすぎると根が息をしにくくなるので、入れすぎには注意してください。長く空ける時は、家族や知人に様子を見てもらうか、いったん片づけるのも一つの手です。

容器が倒れてしまう時は、底の広い容器に変える、重しを入れる、受け皿に置く、のどれかが効きます。水がこぼれたら、コンセントやポンプのプラグから離れていることを確かめてから拭いてください。

土に植え替えたい時と、液体肥料の考え方

水で育てた根は、土の中の根とは少し性質が違います。植え替える時は、根を傷めないようにそっと扱い、植え替えた後は直射日光を避けて、しばらく様子を見ましょう。細かい手順は、育てている植物の説明書きや種苗の案内に従ってください。

液体肥料は、水耕栽培用として売られている物を、表示どおりに使います。家にある物を混ぜて自分で配合するのは、濃さが分からず根を傷める元になるのでおすすめしません。肥料は子どもの手の届かない所に置き、口に入れないように気をつけてください。

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始めてからカビやぬめり、虫が出た人は水耕栽培のカビと虫の見分け方、豆苗を水だけで育て直したい人は豆苗の保存と再収穫、水まわりの電気の考え方を確かめたい人は水槽フィルターの掃除、子どもと工作したい人は夏休みの工作を1日で仕上げる方法にまとめています。

まとめ：光を通さない容器と、根を支える物。電気は自作しない

1. 容器は「光を通さない・洗いやすい・倒れにくい」。透明なら外側を包む
2. 切り口で手を切らないようにする。切る作業は大人が行う
3. 土の代わりは、スポンジ・バーミキュライト・水だけ。用途で使い分ける
4. 芽が出ない時は、水の量・温度・光・水の汚れ・タネの順に見る
5. ポンプとライトは市販品を説明書どおりに。自分で配線しない、水をかけない

保存版：この記事の早見表

手順を1枚にまとめています。