コウガイビルの大きさと見分け方——ヒルとの違い、家や庭で見つけた時のこと

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雨上がりの庭や玄関先で、細長くてぬるっとした生き物が地面を這っている。頭が平たく広がっていて、見慣れない姿に「これ、何？」と固まってしまう人は少なくありません。名前に「ヒル」とつくので、血を吸うのでは、と心配になりますよね。

先に結論をひとつ。コウガイビルは、頭が平たい扇や、いちょうの葉のような形をした細長い生き物です。名前に「ヒル」とつきますが、血を吸うヒルとは別の仲間だと言われています。雨の後の湿った庭や、玄関先、鉢の下などで見つかることが多い生き物です。大きさは個体でかなり違うので、数字で決めずに、頭の形で見分けてください。出会った時は、素手で触らず、そっと外へ出すのが基本です。見分け方から、外へ出す手順まで、順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：見分け方を知りたい人｜大きさや色が気になる人｜出会った時の手順を知りたい人｜家の中にいた人｜触れてしまった人・子どもやペットがいる人

見分けの早見表——コウガイビル・ヒル・ナメクジ・ミミズ

似た姿の生き物を並べると、見分けるポイントがはっきりします。決め手は頭の形です。

コウガイビルの頭の平たい部分は、昔の女性が髪に挿した「笄（こうがい）」に似ていることから、その名がついたと言われます。写真を撮っておくと、あとで見比べるのに便利ですが、近づきすぎないでください。

ナメクジの仲間は、頭に触角が2本ずつ見えるのが目印です。ミミズは体に細かい節があり、頭が平たくありません。ヒルは水辺で見かけることが多く、庭の地面にいるものとは出会う場所が違います。

見分けに迷ったら、「頭が平たいか」「体に節があるか」「触角が見えるか」の3つを順に確かめてみてください。3つとも当てはまらない時は、無理に名前をつけず、近づきすぎないのがいちばんです。写真の背景に、足もとの石や落ち葉が写っていると、あとで大きさの感じをつかみやすくなります。

大きさと色——長さは個体で違う

「コウガイビルの大きさは？」とよく聞かれますが、長さは個体で大きく違い、何センチと決められません。のびている時と縮んでいる時でも、見え方が大きく変わります。「思ったより長い」と感じても、驚かずに、距離をとって眺めましょう。

• 色。黄色っぽいもの、茶色っぽいもの、背中に黒い筋が入るものなど、さまざまです。黄色く見えるのは、種類の違いや、光の当たり方の影響もあります
• 動き方。ゆっくりと滑るように進みます。急に走ったり跳ねたりはしません
• 出る季節。地域で違いますが、雨が続いて湿度が高くなる頃に見かけることが多いと言われます

色や大きさの違いで種類まで当てる必要はありません。「頭が平たい細長い生き物がいる」と分かれば、対応は同じです。

出会った時の手順——割りばしと紙にのせて、外の湿った植え込みへ

庭や玄関先で出会ったら、慌てず、次の3ステップで外へ出します。素手では触らず、傷つけないでください。

1. 割りばしと紙を用意する。厚めの紙があると安心です。使い捨て手袋があれば、手にはめておきます
2. 紙の端に、割りばしでそっとのせる。力を入れず、自分から紙にのってくるのを待つくらいで構いません
3. 外の湿った植え込みへ運ぶ。家から少し離れた、日陰の植え込みの根もとに置いて、そっと離れます

終わったら、使った割りばしや紙は、ふつうのごみとして処分してください。そして、必ず石けんで手を洗います。

庭にコウガイビルがいたからといって、家の中まで入ってくるとは限りません。湿った地面を好むと言われる生き物なので、雨が上がって地面が乾けば、自然に姿を見かけなくなることも多いです。「また出るのでは」と不安になった時は、鉢の下や植え込みの落ち葉をそのままにしないで、風通しをよくしておく、という考え方が基本になります。

家の中にいた時——湿ったところに出てくる

家の中で見かけるのは、玄関やドアのすき間の近く、浴室の前、鉢植えの下など、湿気がたまりやすい場所が中心です。雨の日の翌朝に、玄関の土間にいた、という話もよく聞きます。

• まずは触らず、離れて見る。素手で触らず、先ほどの3ステップで外へ
• 湿気を減らす。鉢の下に水をためない、玄関の土間を乾いた状態に保つ、といった基本的な整え方が考え方の中心です
• ドアや窓のすき間を点検。外から入り込む通り道がないか、家の周りも確かめます

大量に出る、毎日のように出る、という場合は、住まいの管理会社や自治体の窓口に相談してください。

触れてしまった時・子どもとペット

うっかり触れてしまった時や、子どもが触れてしまった時は、すぐに石けんで手を洗います。洗う前に、目や口をこすらないようにしてください。心配な時は、医療機関に相談します。

• 子どもには「触らない・見るだけ」を伝える。出会ったら、まず大人を呼ぶ約束に
• 犬や猫が近づかないように。口に入れそうな様子があれば、すぐ引き離し、気になる時は獣医さんに相談します
• 外へ出したあとは手を洗う。使い捨て手袋は外す時に表を中へ巻き込んで、ごみ箱へ

怖がらせる必要はありませんが、素手で触らない、触れたら洗う、を家族で共有しておくと安心です。

よくある質問

Q. 庭に出るのは、庭が傷んでいるから？
A. そうとは限りません。雨の後や湿った場所に出やすいので、庭の手入れとは別の話です。

Q. 黄色いのは別の種類？
A. 黄色っぽい姿のものもいますが、見た目だけで種類は決められません。頭の形が平たいかどうかを見てください。

Q. 外へ出しても、また戻ってくる？
A. 湿気のある場所へ行きやすいので、家の周りの水たまりや鉢の下を乾かしておくと、近づきにくくなると言われます。

Q. 子どもが「飼いたい」と言ったら？
A. 湿った環境でないと弱りやすい生き物なので、飼わずに、出会った場所へ戻す約束をしてください。観察した後は、必ず石けんで手を洗います。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『見慣れない生き物ほど、名前より先に「素手で触らない」を決めておくと落ち着けますよね』

外へ出す時は、割りばしと紙に加えて、使い捨ての手袋があると安心して作業できます。

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まとめ：頭の形で見分けて、素手で触らず、割りばしと紙で外へ

1. 決め手は頭の形。コウガイビルは頭が平たい扇形で、血を吸うヒルとは別の仲間と言われる
2. 大きさと色は個体で違う。長さを数字で決めず、頭の形で見る
3. 素手で触らず、傷つけない。割りばしと紙にのせて、外の湿った植え込みへ
4. 家の中は湿気を見直す。鉢の下やドアのすき間を点検
5. 触れたら石けんで手を洗う。目や口をこすらず、心配な時は医療機関に相談

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