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電源タップのスイッチを入れたのに、いつもの赤いランプが点かない。「あれ、壊れた？」「電気は来てるの？」と手が止まりますよね。うちも冬の朝、こたつ用のタップのランプが点かなくて、足を入れながらしばらく「あったかくならないな」と待ってしまったことがあります。あの「分からない」感じが一番落ち着かないんですよね。
先に結論をひとつ。スイッチのランプが光らないのは、ランプの部品そのものが寿命を迎えていることが多く、通電はしている場合があります。つまり「ランプの寿命」と「タップの寿命」は別ものなんです。ただ、光らないまま使い続けるのは、別の意味でおすすめできません。確かめ方、寿命の目安、古いタップの危険サイン、交換時期と捨て方まで、順番に見ていきましょう。
スイッチが光らない＝ランプの寿命。電気は来ていることが多い
個別スイッチのランプは、中に小さなネオン管やLEDが入っていて、電気が流れている間だけ光る仕組みです。この小さな部品には寿命があって、長く使うほど暗くなり、やがてまったく光らなくなります。スイッチ本体の接点はまだ生きているのに、ランプだけ先に終わる、というのはよくある壊れ方なんですよね。
- ランプだけが寿命 → スイッチを入れれば通電する。つないだ機器は普通に動く
- スイッチの接点が傷んでいる → ランプも光らず、機器も動かない。カチッと手応えがあっても、中でつながっていない
- 差し込み口ごと傷んでいる → その口だけ通電しない。ほかの口は使える
- タップ自体に電気が来ていない → 壁側のコンセントや、上流につないだ延長コードの問題
ここで大事なのは、ランプが点かないこと自体より「どの壊れ方なのか」です。次で、分解せずに確かめる手順をお話しします。
通電しているかの確かめ方——分解しないで、挿すだけで分かる
- スイッチを一度切って、もう一度入れる。ランプ以外の変化（つないだ機器が動くか）を見る
- スマホの充電器など、動いているかすぐ分かる機器をその口に挿す。充電が始まれば通電している
- 別の口に挿し替えて、同じ機器が動くか見る。動くなら「その口だけ」の問題
- タップのプラグを壁に直接挿し直す。上流に延長コードがあるなら外して試す
ここで、ふたを開けて中を見る、ランプだけ替える、というのはやめてください。中は100Vが通る部品で、ふたを開けた時点で安全の設計が崩れてしまいます。そして、ランプだけの寿命で通電している場合でも、私は近いうちの交換をおすすめしています。理由は次の見出しで。
光らないまま使うと何が困る？——「入っているか分からない」が一番の心配
- 切ったつもりで入っている。こたつやヒーターの消し忘れに気づけない
- 入れたつもりで切れている。冷蔵庫や水槽のヒーターなど、止まると困るものが止まっていることに気づけない
- ランプが点かない＝ほかの部品も同じくらい使い込んでいるサイン。ランプの寿命が来る頃には、接点もコードも同じ年数を経ている
「光らないだけで通電はしている」は事実として安心材料ですが、「だから使い続けていい」とは言い切れないんです。いつ替えるかの目安を持っておくと迷いません。
電源タップの寿命の目安——「3〜5年」と言われる理由と、「嘘」と言われる理由
電源タップは消耗品です。パナソニックやエレコムなどのメーカーが公式サイトで案内している交換の目安は、おおむね3〜5年程度。どこも「使用状況によって前後します」という言い方で、年数を過ぎたら点検して替える、という趣旨です。
ここで「寿命3〜5年なんて嘘じゃないの？うちは10年使っても平気だけど」という声が出ますよね。それも実感としては本当で、この数字は「必ず壊れる年数」ではなく「点検して替えることを考え始める年数」なんです。使い方で寿命は大きく変わります。
- 大きな電流を流すもの（ヒーター・ドライヤー・電子レンジ・電気ケトル）を毎日つないでいる → 熱の負担で早く傷む
- 抜き差しが多い → 差し込み口のバネがゆるみやすく、接触が悪くなる
- 床に直置きで踏まれる・机の脚に挟まれる・コードを束ねている → コードの中の銅線が少しずつ傷む
- 台所や洗面所の近く → 湿気とホコリで、プラグの根元に電気が漏れやすい環境
- 逆に、テレビの裏で軽い機器を挿しっぱなし → 10年たっても見た目がきれいなことも
だから「年数」だけで決めず、年数＋見た目のサインで判断するのが現実的なんです。本体の裏に製造年が刻印されている製品もあるので、「いつ買ったか覚えていない」ときは裏を見てみてくださいね。
古い電源タップは危険？——見分け方のチェックリスト
正直に言うと、「古いから必ず危険」とも「見た目がきれいなら絶対安全」とも言い切れません。だからこそ、ひとつでも当てはまったら使うのをやめるという決め方にしておくと迷いません。
- プラグの金属部分が黒ずんでいる・変色している。接触が悪くなって熱を持った跡のことがある
- 差し込みがゆるい。プラグを挿してもぐらぐらする、少し触れると抜ける。中のバネがへたって接点が小さくなり、そこが熱を持ちやすい
- 使っている時に本体やプラグが熱い。手で触れて温かい程度を超えて、熱い
- 焦げたにおい・プラスチックが焼けたようなにおいがする
- 本体の変色・変形・ひび。特に差し込み口のまわりが茶色くなっている
- コードが硬い・ひび割れている・折り目がついたまま戻らない。中の銅線が切れかけていることがある
- スイッチのランプが点かない・ちらつく。ここまで読んだ通り、通電していても交換のサイン
- スイッチを入れると「ジジッ」と音がする・火花が見える
当てはまったら、まずスイッチを切って、プラグを壁から抜く。熱くて触れないならブレーカーを落としてから。そして、冷めても使わない。壁のコンセント側が熱い・変色している時はタップを替えても直らないので、電気工事店や管理会社に相談してくださいね。電気工事は資格が必要な作業なので、自分で触らないでください。
電源タップは消耗品？パナソニックやエレコムの寿命は？——事実の範囲で
- 消耗品です。コードは曲げるたびに、差し込み口は抜き差しのたびに、少しずつ傷みます。「壊れるまで使うもの」ではなく「点検して替えるもの」と覚えておくと迷いません
- パナソニックは配線器具の大手で、公式サイトでテーブルタップや延長コードの交換の目安を案内しています。メーカーとしての目安はおおむね3〜5年程度、使用状況によって前後する、という内容です
- エレコムも同じように、公式の案内で電源タップを消耗品として扱い、数年での点検・交換を勧めています。どちらも「必ずこの年数」ではなく「目安」です
- メーカーによる差より、使い方による差のほうがずっと大きい。同じ製品でも、ヒーター用と充電用では寿命が変わります
「有名なメーカーだから10年安心」でも「安いから危ない」でもなく、どのメーカーのものでも、年数とサインで見るのがいちばん確かです。
交換時期のサインと、新しいタップの選び方・捨て方
交換時期は、見分け方の項目にひとつでも当てはまった時か、買ってから5年前後で、使い方が重い（ヒーター・ドライヤーをつないでいる）時。買い替えの時に見ておきたいのはこのあたりです。
- PSEマーク（日本で電気製品を売るために必要な安全の目印）があるもの
- 個別スイッチ付き（消し忘れ防止）。ランプは先に寿命が来るものと思っておく
- 雷ガード付き。パソコンやテレビ、録画機をつなぐ場所なら特に
- 合計1500Wまでの定格を守れる使い方。ヒーターやドライヤーは壁に直接挿すのが基本。延長コードと組み合わせる時の注意は電源タップと延長コードの併用で気をつけることにまとめています
- ホコリ防止シャッター付きの差し込み口だと、根元にたまるホコリが減る
捨て方は自治体によって違います。「小型家電回収」の対象になっている地域、「不燃ごみ」「金属ごみ」の地域とさまざまなので、お住まいの分別表で「延長コード」「電源タップ」を探してみてください。コードを切って燃えるごみに、は分別違いになることが多いので避けてくださいね。
ゆきこ( ﾟДﾟ)『うちのこたつのタップ、ランプが切れてからも1シーズン使ってしまいました。春にプラグを抜いたら根元が茶色くなっていて、ぞっとして即買い替え。それ以来、冬の初めに家中のタップを一周して、プラグの色と差し込みのゆるさを見るのが恒例です。3分で終わります』
買い替えるなら、PSEマーク付きで、個別スイッチと雷ガードのあるタップを選んでおくと、消し忘れ防止と安心の両方で気が楽になりますよ。
あわせて読みたい
電源タップまわりの困りごとは、寿命のほかにもいろいろありますよね。電源タップと延長コードの併用で気をつけることでは、合計のW数とつなぎ目の話を。電源タップにマグネットを後付けしても大丈夫？では、机の脚に貼る時の注意を書いています。家の安全つながりで、火災警報器の電池切れの音がうるさい時の対処もあわせてどうぞ。
まとめ：ランプの寿命とタップの寿命は別。サインが出たら迷わず交換
- ランプが光らないのはランプ部品の寿命が多く、通電はしていることがある
- 確かめ方は機器を挿す・口を替える・壁に直接。分解はしない
- 光らないまま使うと入っているか分からない。近いうちに交換を
- 寿命の目安は各社おおむね3〜5年程度。使い方で差が出るので年数＋サインで
- 変色・ゆるい・熱い・焦げ臭い・コードが硬いは一つでも抜いて使わない
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手順を1枚にまとめました。
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