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洗濯機から出したばかりなのに、顔を拭いた瞬間にモワッ。乾いている時は何ともないのに、濡れた途端にあの臭い。柔軟剤を増やしても、いい香りの洗剤に替えても、なぜか消えない。うちも夏場は男の子2人がお風呂上がりに「このタオル臭い！」と言い出して、洗い直しの山ができたことがあります。
先に結論をひとつ。その臭いは洗濯が足りないのではなく、繊維の奥に残った皮脂と、そこで増えた菌が原因で、いつもの洗濯では落ちきらないんです。だから、同じ洗い方を繰り返すより、一度「リセット」してから、戻らない習慣に切り替えるのが近道。正体、今日できるリセット、防ぐ習慣、買い替えの目安まで、順番に見ていきましょう。
洗っても臭いのはなぜ？——正体は「洗い残した皮脂」と、そこで増えた菌
タオルは毎日、体や顔の皮脂と水分を受け止めています。皮脂は油なので、水と普通の量の洗剤では、繊維の奥までは落としきれないことがあるんですよね。そこに濡れたまま置く時間が重なると、残った皮脂をエサにして菌が増え、その菌が出すものが、あの雑巾のような臭いの正体だと言われています。
- 洗濯機に入れるまで濡れたまま。洗濯かごの中で一晩、が一番増えやすい時間
- 洗濯物の詰め込みすぎ。水が回らず、タオルどうしがこすれず、皮脂が残る
- 洗剤の量が少ない・多すぎる。少ないと落ちず、多すぎるとすすぎ切れずに残った洗剤がエサになる
- 乾くまでに時間がかかる。部屋干しで半日以上かかると、乾く前に菌が増える
- 洗濯槽の裏側のカビや汚れ。洗うたびに菌をタオルに移している状態
思い当たるものがいくつかあっても、落ち込まなくて大丈夫。菌が増えた場所を一度きれいにして、増える時間を短くすればいいだけなんです。
「濡れると臭い」のはなぜ？——乾いていると静かで、水分で目を覚ます戻り臭
洗い上がりは平気なのに、顔を拭いたり雨の日に使ったりすると臭う。これは「戻り臭」と呼ばれるもので、乾いている間は菌が休んでいて、水分を吸った瞬間に活動を始めるから起きます。つまり「乾いた時に臭わない」は、菌がいなくなったのではなく、静かにしているだけ。ここが厄介なところで、香りの強い柔軟剤で上からかぶせても、濡れたらまた顔を出します。
見分け方はかんたんで、乾いたタオルの端を少し水で濡らして、鼻を近づけてみてください。そこで臭えば、繊維の奥に残っています。こういうタオルは、いつもの洗濯を何度繰り返しても戻るので、次に書く「リセット」が必要です。
今日できるリセット①酸素系漂白剤のつけ置き——40〜50度のお湯で30分〜1時間
一番おすすめで、化繊の混じったタオルにも使えるのがこの方法。粉末の酸素系漂白剤（過炭酸ナトリウム）は、お湯に溶かすと細かい泡が出て、皮脂と菌の両方に働いてくれます。
- 洗面器やバケツに40〜50度のお湯をためる（お風呂の残り湯より少し熱いくらい。給湯の設定温度で作ると楽です）
- 粉末の酸素系漂白剤を、パッケージの分量どおりに溶かす（目安はお湯2Lに大さじ1前後。多く入れるほど効くわけではありません）
- 臭うタオルを沈めて、30分〜1時間つけ置き。2時間以上は生地が傷むので置きすぎない
- 軽くしぼって、そのまま洗濯機でいつもどおり洗う。すすぎは2回にすると残りにくい
- できれば日光に当てて、しっかり乾かす
気をつけたいことをいくつか。塩素系漂白剤とは絶対に混ぜないこと（有害なガスが出ます）。同じ容器を使い回す時も、よくすすいでから。作業中はゴム手袋と換気、溶かした液は子どもの手の届かない所に置いてください。ウールやシルク、金属の飾りがついたものには使えないので、タオルの洗濯表示を先に確認を。それと、洗濯機に熱湯を入れるのはやめましょう。多くの機種は50度以下が上限で、部品を傷めます。つけ置きはバケツで、洗濯機はぬるま湯まで、と覚えておくと迷いません。
今日できるリセット②煮洗い——綿100%だけ、やけどに一番気をつけて
昔ながらの方法で、皮脂の落ちがよく、菌にも強いのが煮洗い。ただし条件があります。綿100%のタオルだけにしてください。ポリエステルやマイクロファイバーなどの化繊は、熱で縮んだり硬くなったりするので煮ません。色柄物は色落ちすることがあるので、白か淡い色の綿タオル向きです。迷ったら洗濯表示を見て、水温の上限が低いものはつけ置きにまわしましょう。
- 大きめのステンレスかホーローの鍋に水を入れ、粉末せっけんか酸素系漂白剤を少量溶かす（アルミの鍋は変色するので避ける）
- タオルを入れて火にかけ、弱火でふつふつ10〜20分。ぐらぐら沸かし続けなくて大丈夫
- 火を止めて、そのまま冷めるまで待つ。熱いうちに取り出さない
- 冷めたら軽くしぼって、洗濯機でいつもどおり洗ってすすぐ
ここはやけどが一番の心配ごと。熱いお湯の入った鍋はとても重くて、動かす時にこぼしやすいんです。取り出す時はトングか菜箸で、吹きこぼれない量にして、鍋のそばに子どもを近づけないでください。手間と危なさを考えると、私は普段は①のつけ置きで十分だと思っていて、煮洗いは「どうしても取れない白タオル」の最後の手段にしています。
柔軟剤で余計に臭くなる？——香りで隠すほど、皮脂は残りやすい
「臭いから柔軟剤を多めに」は、実は逆効果になりやすいんです。柔軟剤は繊維の表面をコーティングして手ざわりをよくするものなので、多く入れると水を吸いにくくなって、皮脂も洗剤も落ちにくくなります。しかもコーティングの下に残った皮脂は、次の洗濯でも落ちない。香りでその場はごまかせても、濡れると戻る、の繰り返しになってしまうんですよね。
- 柔軟剤は規定量か、それより少なめ。臭いが気になる間は思い切って休むのも手
- ふわふわにしたいなら、柔軟剤より干す前に数回ふって、パイルを立たせるほうが効きます
- 洗剤は「部屋干し用」と書かれたものが、菌の増える時間を稼いでくれるので、部屋干しの多い家とは相性がいい
戻り臭を防ぐ習慣——リセットしたあと、ここを変えると戻りにくい
- 使ったタオルは、かごに入れる前にいったん広げて乾かす。濡れたまま丸めて一晩、をやめるだけで大きく変わります
- 洗濯物は容量の7〜8割まで。ぎゅうぎゅうに詰めると水が回らず、タオルどうしがこすれません
- 洗い終わったらすぐ干す。洗濯機の中に1〜2時間放置するのが、一番臭いやすい時間帯
- 部屋干しは「風」を当てる。扇風機やサーキュレーターで、5時間以内に乾かすのを目標に。日光が難しくても、乾く速さで勝負できます
- 洗濯槽を月1回そうじ。市販の洗濯槽クリーナーで。裏側のカビが減ると、タオル以外の洗濯物の臭いも落ち着きます
- すすぎは2回。残った洗剤もエサになるので、節水コースより少し多めに
全部を一度にやらなくても、①と③だけで変わったという声が多いです。まずやりやすいところから試してみてください。生乾きの臭いそのものの取り方は、生乾き臭の取り方で洋服も含めて書いています。
買い替えの目安——リセットしても戻るなら、繊維がもう限界
- 酸素系漂白剤のつけ置きを2回やっても、濡らすとまた臭う
- パイルが寝てゴワゴワになり、水をあまり吸わなくなった
- ところどころ黒ずみやピンクの点が出て、落ちない（ピンクや黒い点の正体はタオルのピンク汚れの正体と落とし方で詳しく書いています）
- 使い始めて1年前後。毎日使うフェイスタオルなら、これくらいで替えどきと言われています
捨てるのがもったいなければ、雑巾や掃除用にまわして、体を拭く分だけ新しくするのがおすすめ。「新しいタオルを、臭くさせない習慣で使い始める」のが、一番気持ちがいいですよ。
ゆきこ( ﾟДﾟ)『次男のお風呂上がりの「うわっ、臭っ」が引き金で、家じゅうのタオルをバケツで一気につけ置きしたら、翌朝の顔ふきがまるで新品でした。あれ以来、洗濯機が止まったら3分以内に干す、が私の中の鉄則です。柔軟剤を増やしていた時期は、正直、遠回りでした』
リセット用に、粉末の酸素系漂白剤をひと袋、洗面所に置いておくと、臭いに気づいた日にすぐ動けて楽ですよ。普段の洗剤も、部屋干しが多い家なら部屋干し用に替えておくと、菌の増える時間を稼いでくれます。
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タオル以外の「洗っても臭い」も、仕組みは同じです。毛布の匂いの取り方では大物のつけ置きのコツを、布団カバーの干し方では早く乾かす干し方を書いています。ピンクや黒い点が出てきたらタオルのピンク汚れの正体と落とし方もどうぞ。
まとめ：正体は皮脂と菌、リセットは酸素系のつけ置き、戻さないのは「すぐ干す」
- 臭いの正体は洗い残した皮脂と菌。濡れると戻るのは菌が休んでいただけ
- リセットは40〜50度のお湯に酸素系漂白剤で30分〜1時間のつけ置き
- 煮洗いは綿100%だけ。化繊は煮ない・やけどに注意・洗濯機に熱湯は入れない
- 塩素系と混ぜない。手袋と換気、液は子どもの手の届かない所に
- 戻さない習慣はすぐ干す・詰め込まない・柔軟剤は控えめ・洗濯槽の掃除
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手順を1枚にまとめました。
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