アオダモの花が咲かない時——花芽の見方と、若い木の支柱の立て方

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アオダモは、春に白い小さな花が房のように咲く姿が魅力の木です。それなのに、何年たっても花が見られないと、「この木は大丈夫かな」と気になりますよね。

先に結論をひとつ。花が咲かない時は、「植えて何年目か」「日当たり」「花芽を切っていないか」の三つを見てください。若い木は、花をつけるまでに時間がかかることもあります。あわせて、風で揺れる若い木は、支柱で根元を落ち着かせてあげると、育ちが安定しやすいんです。順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：咲かない理由を知りたい人｜花芽の見方を知りたい人｜手入れで切った人｜支柱を立てたい人｜支柱を外す時期に迷う人

4コマで、見直しの流れをつかんでください。

咲かない理由の早見表——まず当たりをつける

花が咲かない原因は一つとは限りません。状況ごとに、考えられることと見る所を並べました。

「肥料をあげたら咲くのでは」と考える人もいますが、まずは日当たりと切り方を見直すのが先です。肥料を使う時は、製品の表示どおりの量と方法で使ってください。

花が咲くまでの年数は、木の育ち方や環境で大きく違います。何年たてば必ず咲く、とは言えないんです。まずは木が元気に育っているかを見て、日当たりと切り方を確かめるところから始めましょう。

花芽の見方——枝先のふっくらした芽

花芽は、枝の先についていることが多いと言われています。葉の芽に比べて、ふっくらと丸みを帯びて見えるのが目印です。ただ、花芽ができる時期や見た目は、木の個体や地域によって違います。芽が全部同じに見えて区別がつかなくても、心配しなくて大丈夫です。

• 日当たり：日陰になると花つきが減りやすいと言われます。周りの木が育って影ができていないかを見る
• 木の若さ：細い若木は、まず幹と根を育てる時期。花は後からついてくることが多い
• 枝先の芽：ふっくらした芽を、手入れで切り落としていないか

アオダモは、雄の木と雌の木に分かれる性質があると言われ、花の見え方や実のつき方に差が出ることもあります。花が少ないからといって、すぐに「失敗だった」と考えなくていいんです。

手入れで切りすぎていないか——花芽を落とさない

「去年は咲いたのに、今年は咲かない」という時に、いちばん疑いたいのが切りすぎです。形を整えようとして、枝先をまとめて切ってしまうと、せっかくの花芽ごと落としてしまうことがあります。

• 枝先を、まとめて刈り込まない
• 切るのは、込み合った枝や、明らかに枯れた枝など、必要な所だけにする
• 切る作業は、手の届く範囲までにとどめる
• 強い剪定や、大きくなった木の枝を切る作業は、造園業者に相談する

枝を切る時は、清潔な剪定ばさみを使い、刃先を体に向けないようにしてください。使い終わったら、子どもの手の届かない所にしまいます。高い所の枝を切るために脚立に乗ることは、転落の危険があるのでやめておきましょう。庭仕事のあとの軍手の洗い方は、軍手の泥汚れと臭いの取り方にまとめています。

若い木の支柱の立て方——ひもは8の字でゆるく

植えたばかりの若い木は、風で幹が揺れると、根が土に落ち着きにくくなります。そんな時は、支柱で幹を支えてあげると、根づきやすくなります。支柱は、手の届く高さの若い木のための方法です。

1. 支柱を選ぶ。園芸用の竹や樹脂の支柱を、木の高さに合わせて用意する
2. 幹の横に立てる。根を傷めないよう、根元から少し離して、しっかり土に差し込む
3. ひもは8の字に結ぶ。幹と支柱の間でひもを交差させて、ゆるめに留める
4. 幹に食い込ませない。きつく締めると、幹が太る時に傷がつく
5. ときどき結び直す。木が育つと、ひもがきつくなっていくので見直す

若い木は、枝が細くて、先が下を向いてくることもあります。葉や雨の重みで垂れているだけなら、無理に起こさず様子を見て大丈夫です。支柱で支えるのは、あくまで幹。細い枝をひもで引っ張って支柱に固定すると、枝が折れたり、樹皮に傷がついたりするので、やめておきましょう。枝の先が茶色くなって垂れている時は、アオダモの葉が茶色い時の確かめ方が役立ちます。

支柱の先端は、顔の高さにくることがあります。目を傷つけないよう、先端に園芸用のキャップをつけるか、頭より高い位置に出るようにしてください。ベランダの鉢に支柱を立てる時は、風で倒れても、落ちても、人に当たらない位置に置くのが大切です。

支柱を外す目安——根づいてぐらつかなくなったら

支柱を外す時期は、年数では決められません。根づいて、幹を軽く揺らしてもぐらつかなくなったら、外してよい目安です。ひもを少しゆるめて、風が吹いても幹が大きく傾かないかを確かめてから、外してください。

外したあとも、しばらくは様子を見ます。強い風が吹いたあと、傾いていないかを見て、必要ならまた短い期間だけ支えます。外し忘れて、ひもが幹に食い込んでしまうのが、いちばん避けたい形です。季節の変わり目に、ひもの状態を確かめる習慣をつけておきましょう。

外した支柱は、先が土で汚れていることが多いので、乾かしてから、子どもやペットの手の届かない所に片付けてください。先のとがった支柱が庭に立てかけてあると、つまずいた時に危ないんです。

共用部・隣家との境・子どもとペット——気をつけたいこと

集合住宅の共用部の花壇や、ベランダで育てる時は、管理規約や管理会社の案内を先に確認してください。大きく育つ木なので、枝や落ち葉が隣の敷地に出ると、トラブルのもとになります。気になり始める前に、隣の方と話し合っておくと安心です。公園や道ばたの木の枝や花は、持ち帰らないようにしましょう。

アオダモの花・葉・実は、食べ物ではありません。子どもが拾って口に入れないよう、近くで見ていてあげてください。口に入れてしまった時や、様子がおかしい時は、すぐに医療機関や中毒の相談窓口に連絡しましょう。猫・犬・小鳥が落ちた花や葉をかじらないよう気をつけて、いつもと違う様子があれば獣医さんに相談してください。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『花が咲かないと焦りますが、木が元気に育っているなら、それだけでもう立派なことだと思います。じっくり待ってあげたいですよね』

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アオダモを選ぶところから迷っている人はアオダモとシマトネリコの違いを、葉が茶色くなった時や枝が生きているかの確かめ方はアオダモの葉が茶色い時もどうぞ。

まとめ：植えて何年目か・日当たり・花芽を見る。若い木は支柱で支える

1. 三つを見る。植えて何年目か・日当たり・花芽を切っていないか
2. 花芽は枝先のふっくらした芽。時期や見た目は木によって違う
3. 切るのは必要な所だけ。手の届く範囲まで、高い所は造園業者へ
4. 支柱のひもは8の字でゆるく。幹に食い込ませず、ときどき結び直す
5. 根づいてぐらつかなくなったら外す。年数では決めない

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手順を1枚にまとめています。