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お風呂をどれだけ磨いても、なんとなくにおいが残る。床のカビがすぐ戻ってくる。そういう時に「浴槽の側面のカバーの中がすごいことになっているらしい」と聞いて、恐る恐るのぞいてみたくなりますよね。あの内側を初めて見て、しばらく無言になった、という話はよく聞きます。
先に結論をひとつ。浴槽の側面のカバー（エプロン）には、自分で外せるタイプと外してはいけないタイプがあって、まずそこを見分けるのが最初の一歩です。外せるものなら手順どおりで20分ほど、外せないものは無理をせず別のやり方に切り替える。判断と手順を順番に見ていきましょう。
エプロンって何？——浴槽の横についている「めくれるカバー」
エプロンは、浴槽の側面をふさいでいる板のような部品のことです。見た目をきれいに整えるためと、浴槽の下の配管や保温材を隠すために付いています。ここは掃除の時に水がかかるのに、風は通らず、いつも湿っている場所。だから中はカビや石けんカスの温床になりやすいんです。
- そもそも「エプロンがない」浴槽もあります。壁と一体になっているタイプや、置き型の浴槽など
- 外せるタイプ：エプロンの下の縁に手がかかる浅い溝があり、持ち上げて手前に引くと外れる構造。多くのユニットバスがこれです
- 外せないタイプ：浴槽と一体で成型されているもの、ネジやコーキング（すき間を埋める樹脂）で固定されているもの。取扱説明書に「エプロンは取り外せません」と書かれている機種もあります
見分け方は3つ。①取扱説明書を見る（型番で検索すると出てくることが多いです）／②エプロンの下の縁に指のかかる部分があるか触ってみる／③つなぎ目にコーキングやネジがないか見る。賃貸なら、外していいか管理会社に一言確認しておくと安心です。
外す前の準備——ここを飛ばすと大変なことになります
- 換気扇を回し、窓があれば開ける。中の空気はカビだらけです
- マスクと手袋を着ける。開けた瞬間にカビの粉が舞うので、吸い込まないように。ぜんそくやアレルギーのある方、体調の優れない日は無理をしないでください
- 浴室の外の床に、古い毛布かバスタオルを広げておく。外したエプロンの置き場所です。床に直接置くと傷が付きます
- 時間に余裕のある日にやる。カビ取り剤を置く時間、乾かす時間が必要なので、お風呂を使わない時間帯に
- できれば2人で。エプロンは思ったより重く、大きくて、両手で支えないと落ちます
エプロンの重さは機種によりますが、大人が両手で持ってやっと、というものもあります。腰を落として持つ、足の上に落とさない。この2つだけは意識しておいてください。
外し方の手順——下の縁を持ち上げて、手前に引く
- エプロンの下の縁に、両手の指をかける。左右の端に近い位置に手を置くと、力が均等にかかります
- まっすぐ上に持ち上げる。上側にツメがはまっている構造が多いので、いきなり引くのではなく、まず上げるのがコツです。1〜2cm上がれば正解
- 持ち上げたまま、下側を手前に引く。上のツメが外れる感覚があったら、そのまま全体を手前に倒すように引き抜きます
- 外したら、すぐ毛布の上へ。表を上にして立てかけず、寝かせて置くと倒れません
- ネジで留まっている機種は、先に下側のネジを外してから同じ手順で。外したネジは小皿に入れておくと失くしません
外した瞬間の中の様子は、正直、覚悟しておいたほうがいいです。でも大丈夫、洗えば落ちます。写真を1枚撮っておくと、戻す時に部品の向きが分かって助かりますよ。
固くて外れない時——原因は4つ、無理に引かないこと
- 持ち上げていない。いちばん多い原因です。手前に引くだけでは、上のツメが引っかかったまま。もう一度、上に持ち上げてから引いてみてください
- ネジで留まっている。エプロンの下側や左右の端に、小さなネジやカバーが隠れていることがあります。指で全周をなぞって探してみて
- コーキングで固定されている。つなぎ目に白いゴム状の樹脂が通っていたら、それは「外さない前提」の作りです。切ってしまうと水が入る原因になるので、外さない掃除に切り替えましょう
- 汚れとカビで固着している。長年外していないと、すき間の汚れが接着剤のようになります。ぬるま湯をつなぎ目に流しながら、左右に少しずつ揺すって、ゆっくり。ドライヤーで温めるのは、浴室では感電の心配があるのでやめてください
力任せに引くと、樹脂のエプロンは割れます。割れると戻せず、部品の取り寄せになってしまうので、「なんだかおかしい」と思ったらそこで止めるのが正解です。外せない浴槽なら、床とエプロンのすき間にシャワーの湯を流し込む、細いブラシに布を巻いて差し込む、といった手当てでも、においはかなり軽くなりますよ。
中の掃除——カビ取り剤は「短時間・換気・混ぜない」
- まず、ぬるま湯のシャワーで全体を流す。ほこりと髪の毛と大きな汚れを先に落とします。乾いた状態で洗剤をかけると、粉が舞いやすいんです
- ブラシと中性洗剤で、こすれるところをこする。手の届く範囲で十分。奥の方は無理をしない
- 黒カビには塩素系のカビ取り剤。壁面や縦の面はジェル状のものが垂れにくく、狙った場所に留まってくれます。置く時間は商品の表示のとおりに、短めで
- 換気扇を回し、窓を開け、手袋を着けたまま作業。そして酸性の洗剤（クエン酸や浴室用の水あか取りなど）と絶対に混ぜないこと。同じ日に続けて使うのも避けてください
- 水でしっかり流す。洗剤が残ると部品を傷めます。エプロンの裏側も忘れずに
- 完全に乾かしてから戻す。濡れたまま戻すと、せっかく洗ったのにまたカビが育ちます。半日ほど開けたままにして、扇風機を当てると早いです
浴槽の下から水が出てくる、床に水がしみているといった場合は、掃除の話ではなく配管や浴槽の水漏れの可能性があります。その時は自分で触らず、管理会社か水まわりの専門の業者に相談してください。
戻す時のコツ——上のツメを先に、下は最後にカチッと
- エプロンの上側のツメを、浴槽の縁の受けに合わせる。ここが先です
- 上を合わせたまま、下側を壁のほうへ押し込む。カチッ、コトッという手応えがあれば入っています
- 左右の端を軽く押して、浮きがないか確認。片側だけ浮いていると、そこから水が入ります
- ネジがあった機種は、外した時と同じ場所に戻す。締めすぎると樹脂が割れるので、止まったところで手を止めて
- 最後にシャワーを軽くかけて、すき間から中に水が流れ込まないかを見ておくと安心です
「上が先、下が後」。これだけ覚えておけば、戻せなくて焦ることはまずありません。
頻度の目安と、業者に頼む線
- 頻度はご家庭の状況によりますが、半年から1年に1回を目安にしている方が多いようです。家族が多い、追いだきをよく使う、浴室の窓がない家は、間隔を短めに
- 普段はエプロンの下のすき間に、シャワーの湯を流しておくだけでも汚れがたまりにくくなります。お風呂の最後の30秒でできる習慣です
- 業者に頼んだほうがいいのは、エプロンが外せない構造、外したけれど奥の汚れに手が届かない、においや黒カビが取れない、体力的にきつい、といった時。浴室の専門のクリーニングなら、エプロンの内部は定番のメニューです
- 浴槽の下から水が出る、床がぶよぶよする、排水がまったく流れない場合は掃除の範囲外。すぐに相談を
排水口の奥のぬめりやにおいが気になる時は、浴槽の排水口の掃除のしかたもあわせてどうぞ。エプロンの中と排水口は、においの原因として地続きです。
ゆきこ( ﾟДﾟ)『初めてエプロンを外して、思わず「うわぁ」と声が出た、という話はよく聞きます。しかも重い。1人で持ち上げて翌日腰にきた、という声もあるので、あれは絶対2人でやるものだと思っています。うちでやるなら、年1回、家族がそろう時期に合わせます』
縦の面の黒カビは、液体だと流れてしまって効きにくいところ。ジェル状のカビ取りをひとつ持っておくと、エプロンの中もドアのゴムのすき間も同じ道具で片づきます。使う時は換気と手袋、そして他の洗剤と混ぜないことを忘れずに。
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まとめ：見分けて、上げて引いて、乾かしてから戻す
- まず外せるタイプか確認。説明書と、下の縁の指かかりとネジを見る
- 準備は換気・マスク・手袋・毛布・できれば2人。重いので腰に注意
- 外し方はまっすぐ上に持ち上げてから手前に引く。引くだけでは外れません
- カビ取り剤は短時間・換気・酸性のものと混ぜない。よく流して乾かす
- 戻すのは上のツメが先、下は最後。外せない時は無理をせず相談を
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手順を1枚にまとめました。
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