スモークツリーの花芽——咲かない時の切る時期と枝の見方

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スモークツリーといえば、煙がたなびくようなふわふわの花穂が魅力ですよね。それなのに「今年は花穂が見えない」「枝を整えたら咲かなくなった」「春になっても芽が出てこない」「蕾がしぼんでしまった」と、咲かない理由がわからなくて困る人は少なくありません。

先に結論をひとつ。スモークツリーの花芽は、前の年に伸びた枝の先のほうにつくと言われます。ですから、冬や春先に枝先をばっさり切ると、その年は花穂が見られないことがあります。咲かせたい年は、切る枝と残す枝を分けておく。そのうえで、日当たり、株の若さ、水の様子を順に見ていきましょう。

ケース別に読む：花芽の場所を知りたい人｜切ったら咲かなくなった人｜数年たっても咲かない人｜芽が出ない人｜蕾が枯れる人｜かぶれ・安全面が気になる人

花芽はどこにできる？——前の年の枝の先のほうを見る

スモークツリーの花芽は、前の年に伸びた枝の先のほうにつくと言われます。冬の間に葉が落ちて枝だけになった姿を思い浮かべてください。枝先のほうに、少しふっくらした芽が並んでいるはずです。その芽のなかに、花穂になる芽と、葉だけを広げる芽が混じっています。

この二つを見た目で見分けるのは、慣れた人でもむずかしいものです。ですから「花芽を見つけてから切る」と身構えるより、「枝先を残しておけば、花になる芽を持っている可能性が高い」と覚えておくほうが現実的です。

咲き方は、品種や育つ環境で違うとも言われます。苗に付いていたラベルや、買った園芸店の案内に、花つきの特徴が書かれていることがあります。手元に残っていれば、いちど目を通しておくと安心です。

もうひとつ、スモークツリーには花穂がよく目立つ株と、あまり目立たない株があり、雄の木と雌の木のような違いが関わると言われます。ただ、苗の段階で見分けるのはむずかしいので、豆知識として覚えておく程度で大丈夫です。

切ったら咲かなくなった——切る枝と残す枝を分ける

冬や春先に、樹形を整えようとして枝先をばっさり切ると、その年は花穂が見られないことがあります。花芽を持つ枝先ごと切り落としてしまうためと言われます。「伸びすぎたから短く」という気持ちは自然ですが、咲かせたいなら、切る場所を選ぶのがコツです。

切る時期は、住んでいる地域とその年の気候で変わります。ここで月を決めてしまうより、苗のラベルと、地元の園芸店の案内で確かめるほうが確実です。迷ったら「今年は切らずに様子を見る」という選び方もあります。咲いたあとに、混んだ所だけを整える形にしておけば、翌年の花芽を落とす心配が減ります。

1. 少し離れて全体を眺め、飛び出した枝と混み合った所に目印をつける
2. 切る枝を決める。残す枝の枝先には手を触れない
3. 付け根の少し上で切る。切り口から出る汁に触れないよう、手袋と長袖で

植えて数年たっても咲かない——若い株と日当たりを見る

苗から育て始めた最初のうちは、枝を伸ばして株を大きくすることを優先して、花穂があまり出ないことがあると言われます。何年目から咲くかは、苗の大きさや環境で変わるので、ここでは年数を決めません。ラベルや園芸店の案内を見て、「まだ若い株かもしれない」という目で見てあげてください。

若さのほかに、次の点も見ておきましょう。

• 日当たり。建物や大きな木の影になる時間が長いと、葉ばかり茂って花が少なくなりがちです
• 風通し。枝が混み合って内側まで光が届かないと、花芽がつきにくくなります
• 鉢植えの場合の根。鉢の中が根でいっぱいだと、元気がなくなって花どころではなくなります
• 水はけ。いつまでも土が湿っている場所は、根を傷めやすい所です

日当たりは季節で変わります。冬の間は日が当たっていても、葉が茂る季節には隣の木の影に入ることもあります。気づいた時に、一日のうち何時間くらい日が当たるかを、庭や玄関先で眺めてみてください。

芽が出てこない——枝が生きているか確かめる

春になっても芽が動かないと、枯れてしまったのではと不安になりますよね。ただ、芽が動き出す時期は、その年の寒さや暖かさで前後します。慌てて切ってしまう前に、まず枝が生きているかを確かめましょう。

• 爪で樹皮を少しだけこすって、下が緑かどうかを見る
• 枝を軽く曲げて、しなるかどうかを見る

下が緑で、軽く曲げるとしなるなら、その枝は生きています。春まで待って様子を見てください。反対に、樹皮の下が茶色く乾いていて、曲げるとぽきっと折れる枝は、傷んでいると考えます。その場合は、ぽきっと折れる所より下の、緑の残る所の少し上で切ります。

切るのは手の届く範囲までにしてください。高い所の枝を切ろうとして脚立に乗るのは、落下の心配があるのでやめましょう。高い所や太い幹が傷んでいるように見えるときは、造園業者に相談するのが安全です。

蕾が枯れる——水切れと強い風を見る

蕾までは育ったのに、しぼんで茶色くなって落ちてしまうことがあります。原因は一つに決められませんが、よく言われるのは次の二つです。

• 土の乾きすぎ。蕾が育つ時期に水切れを起こすと、蕾が育ちきらないことがあります。鉢植えは特に乾きやすいので、土の表面を触って確かめます
• 強い風。細い枝先に蕾がついているので、強風にあおられると傷みやすい形です。風の通り道になる場所は、置き場所を見直します

水やりは、間隔を日数で決めようとすると外れがちです。同じ週でも、雨の日と晴れの日で土の乾き方は全く違うからです。土の表面が乾いていたら、たっぷりを基本にして、朝か夕方の涼しい時間に株元へそっとやってください。

ほかに、蕾に小さな虫がついているように見えることもあります。素手で触らず、写真を撮って園芸店に見せると、見分けやすくなります。薬剤を使う場合は、製品の表示どおりにしてください。

かぶれ・手の届く範囲・ペット——安全面のまとめ

• 手袋と長袖。スモークツリーはウルシの仲間と言われます。枝を切る時は手袋と長袖で、切り口から出る汁に触れないようにします。肌が赤くなったり、かゆくなったりしたら、皮膚科に相談してください
• 手の届く範囲まで。脚立に乗る作業はしません。大きくなった木の高い所は、造園業者へ
• 猫・犬・小鳥。枝や葉をかじらないよう、近づけない場所に
• 口に入れない。観賞用の木の葉や実を、食べたり料理の飾りに使ったりしません。万一口に入れた時は、医療機関や中毒の相談窓口へ
• 道具。剪定ばさみは使い終わったら刃を閉じ、子どもの手の届かない所へしまいます

隣の家へ枝がはみ出した時は、切る前に話し合うのが基本です。集合住宅のベランダや共用の庭に置く場合は、管理規約を確かめてください。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『迷ったら、今年は切らずに様子を見るのも、立派な選び方だと思います。咲いてから整えるほうが、気持ちも楽ですよね。』

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葉が茶色い・白い・黒い粒がある時は、スモークツリーが枯れる時へ。植える前の確かめ方や大きさの悩みは、スモークツリーで後悔する時にまとめています。話は変わりますが、学校で防災頭巾が要るけれど手元にない、という時の考え方は防災頭巾の代用も参考になります。道具の切れ味が気になる時はハサミの研ぎ方もどうぞ。

まとめ：咲かせたい年は、枝先を残して切る枝を選ぶ

1. 花芽は前の年の枝の先のほうにつくと言われる。枝先をばっさり切らない
2. 切る枝と残す枝を分ける。混んだ所を付け根の少し上で切る
3. 数年咲かない時は、若さと日当たりを見る。年数はラベルで確かめる
4. 芽が出ない時は枝の確かめ方から。爪でこすって緑か、軽く曲げてしなるか
5. 手袋・長袖・手の届く範囲まで。かぶれたら皮膚科へ。大きな木は造園業者へ

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