ポインセチアが赤くならない——短日処理を忘れた時の考え方と、来年の段取り

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クリスマスが近づいても、ポインセチアの葉が緑のまま。去年は鮮やかに赤かったのに、どうして今年は色づかないのだろう、と気になりますよね。「短日処理」という言葉を見て、やっていなかった、と気づく人もいるかもしれません。

先に結論をひとつ。赤くならない原因は、夜の明かりのことが多く、今年は緑の葉を楽しみ、来年に時期を決めて夜を暗くするのが現実的です。短日処理とは、夜の時間を長く、暗くして、色づきを促す手入れのこと。忘れた時の考え方、夜を暗くする方法、来年の段取りまで、順番に見ていきましょう。

先に、扱う時の注意をひとつ。ポインセチアは、葉や茎を切ると白い液が出ます。肌に付けないよう、手入れの時は手袋をしてください。子どもとペットが葉を口に入れない所に置くのも、忘れずに。

ケース別に読む：色づく仕組みを知りたい人｜処理を忘れた人｜夜を暗くしたい人｜今年の楽しみ方を知りたい人｜来年に備えたい人

色づく仕組み——夜の長さと明かりが関わる

ポインセチアの赤い部分は、じつは花ではなく、葉が変化した「苞」と呼ばれる部分です。この色づきには、夜の長さが関わるとされています。夜が長く、暗い時間が続くと、色づく合図になります。逆に、夜に明かりが当たっていると、色づきにくくなります。

家の中は、思っているより夜でも明るいものです。部屋の照明、テレビの光、窓の外の街灯。人が見ていなくても、鉢の置き場所に光が届いていれば、ポインセチアにとっては「夜が短い」状態になってしまいます。赤くならない原因を、状況別にまとめます。

自分の家の鉢に光が当たっているかは、夜に部屋を暗くして、鉢の周りを見ると分かります。廊下の照明、玄関の明かり、スマホの画面など、小さな光でも気になるなら、置き場所を変えたり、光をさえぎったりすることを考えます。

ただ、色づくかどうかは、気温や日当たり、株の状態にも左右されます。夜を暗くしても、必ず赤くなるとは限りません。あくまで「色づきやすい環境に近づける」手入れだと考えてください。

短日処理を忘れたら——今年は緑の葉を楽しむ

「忘れていた。今からでも間に合う？」と思いますよね。結論から言うと、時期が遅いと間に合わないこともあり、その年は緑の葉を楽しむと割り切る方が気楽です。色づくまでには、暗い時間を毎日続ける必要があるからです。

今から始めるかどうかは、次のように考えてみてください。

• 今からでも、夜に暗くなる場所があって、毎日続けられそうなら、試してみる価値はあります
• クリスマスなどの飾る日に間に合わせたい、という時でも、無理に毎日の手間を増やさなくて大丈夫です
• 続けられそうにない時は、今年は緑の葉を、観葉植物として楽しむ方が、株への負担が少ないです

緑のままでも、ポインセチアは冬の窓辺をにぎやかにしてくれます。葉の色づきに気を取られるあまり、水やりや置き場所の手入れがおろそかになる方が、株にとっては心配です。葉が黄色くなった時はポインセチアの葉が黄色い時も見てみてください。

夜を暗くする方法——箱をかぶせる時の注意

夜に暗くする方法は、大きく2つです。夜に照明がつかない部屋へ鉢を移す方法と、鉢に箱をかぶせて光を遮る方法です。

1. 夕方に、箱や遮光ネットをかぶせる。光が入らないよう、鉢全体を覆います
2. 夜は暗いままにする。街灯や、廊下の照明の光が入らない場所を選びます
3. 朝に外して、明るい窓辺へ。昼間は、しっかり光を当ててください

ここで、安全の注意が3つあります。

• 暖房器具や照明のそばで、箱や袋をかぶせない。熱で変形したり、燃えたりするおそれがあります。ストーブやヒーターの近くは避けてください
• 箱の中が蒸れないように。閉じこめっぱなしにせず、朝には必ず外します。通気にも気をつけましょう
• 袋は、子どもやペットの手の届かない所に。ビニール袋は、顔にかぶると危険です。使うなら、箱や遮光ネットの方が安心です

夜に照明がつかない部屋へ移す方法は、家族みんなに知らせておくと失敗しにくくなります。うっかり明かりをつけてしまう日があっても、翌日からまた続ければ大丈夫です。一度の失敗で、あきらめなくて構いません。

毎日の作業は、続けるのが大変です。「夕方に箱をかぶせる」「朝に外す」を、家族で分担したり、ほかの用事の流れに入れたりすると、忘れにくくなります。

忘れた年の楽しみ方——緑の葉と、これからの手入れ

今年は赤くならなかったとしても、手入れを続ければ、来年に向けて株を育てられます。冬の間は、次のことを意識してください。

• 水やりと置き場所を整える。土の表面が乾いたら水を与え、受け皿の水は捨てます。窓辺の冷えや、暖房の風を避けます
• 緑の葉を観葉植物として飾る。赤い色づきがなくても、葉の形や緑を楽しめます
• 葉を口に入れない所に置く。子どもとペットがいる家では、特に

冬の手入れ全般は、ポインセチアの葉が落ちる時にも書いています。葉が落ちる、しおれるなどの悩みと合わせて読むと、冬越しのコツがつかめます。

色づかない年が続くと、株の元気がなくなったのでは、と心配になるかもしれません。ただ、赤い色づきは環境が整った時に起きる変化で、緑の葉が元気なら、株が弱ったとは限りません。新しい葉が出ているか、葉にツヤがあるかを見て、様子をつかんでください。

来年の段取り——時期を決めて、夜を暗くする準備を

来年は赤く色づけたい、と思ったら、今のうちに段取りを決めておくと楽です。

• 時期を決める。夜が長くなる秋ごろから、夜を暗くする手入れを始める、と前もって予定に入れておきます
• 道具をそろえる。かぶせる箱や、光をさえぎる遮光ネットなどを準備し、置き場所も決めておきます
• 色づいたら、明るい所で飾る。しっかり色づいたら、箱を外して、窓辺で楽しみます

具体的な期間や時間は、育てる環境や株の状態で変わります。数字だけに頼らず、葉の色づきを見ながら調整してください。迷う時は、買ったお店や園芸店に相談すると安心です。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『赤くならなかった年があっても、がっかりしすぎなくていいと思います。緑の葉も、冬の部屋にいてくれるとほっとしますよね。来年のために段取りを決めておく、くらいの気持ちが、長く続けるコツかもしれません』

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葉が落ちる悩みがある人はポインセチアの葉が落ちる時、葉が黄色くなる悩みがある人はポインセチアの葉が黄色い時にまとめています。

まとめ：夜の明かりが原因のことが多い。今年は緑を楽しみ、来年に段取りを

1. 赤い部分の色づきには夜の長さが関わる。夜の明かりで色づきにくくなる
2. 短日処理を忘れたら、今年は緑の葉を楽しむ。時期が遅いと間に合わないこともある
3. 夜は箱や遮光ネットで暗くし、朝に外す。暖房や照明のそばでは行わない
4. ビニール袋は避け、蒸れにも注意。袋は子どもとペットの手の届かない所へ
5. 来年は秋ごろから時期を決めて準備。必ず赤くなるとは限らない

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