菜の花とアブラナの違い——呼び方の関係と、畑の物の見方

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春になると、河川敷や畑のわきに黄色い花が一面に咲いている景色を見ますよね。「菜の花だ」と言う人もいれば、「アブラナだよ」と言う人もいます。売り場にも「菜の花」と書かれた束が並ぶので、ふと「これって同じもの？ 別のもの？」と気になってくるものです。

先に結論をひとつ。アブラナは植物の名前で、菜の花は、アブラナの仲間の花やつぼみを広く指す呼び名として使われることが多い、と覚えておくと関係がつかめます。売り場に並ぶ菜の花は食用に育てられた物。一方、川原や土手に咲いている花は、摘んで食べません。関係の図から、畑の物の見方まで、順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：呼び方の関係｜売り場の物と野の物｜育てた物を食べる時｜よくある迷い

呼び方の関係——植物の名前と、花の呼び名

名前の関係は、ひとつの植物が育つ流れで考えると分かりやすくなります。アブラナの仲間の植物が育ち、その花やつぼみが「菜の花」と呼ばれ、花が咲いたあとにできる種から油が搾られる、という流れです。

• アブラナ。植物そのものの名前。仲間には、食用に育てられる物も、花を楽しむ物も含まれます
• 菜の花。アブラナの仲間の花やつぼみ、またはそれを食べる野菜の呼び名として使われることが多いです。
• 菜種。花が咲いたあとにできる種のこと。ここから搾る油が菜種油として知られています

売り場の菜の花は、花が咲く前の、つぼみが締まっているうちに収穫された物が多いとされています。つぼみが開くと食感が変わるため、食べるための菜の花は、咲く前に出荷されるのが一般的です。景色として見る菜の花畑の黄色い花は、その後に咲いた姿、というイメージです。

呼び方は、地域や場面で違うことがあります。「菜の花」と書いてあっても、花を眺めるための物か、食べるための物か、名前だけでは分かりません。食べるなら、売り場で食用として売られている物か、食用として育てた物を選びます。

菜の花畑として景色を楽しめる場所の花は、観光のために育てられた物もあれば、食用や油の原料として育てられた物もあり、見た目だけでは分かりません。畑の花は持ち主がいる物なので、勝手に摘んで持ち帰らないのがマナーです。眺めて写真に残すくらいで楽しみましょう。

売り場の物と野の物——見た目が似ていても同じ扱いにしない

売り場の菜の花は、食用として育てられ、出荷される物です。一方、川原や土手、道ばたに自然に咲いている花は、誰がどんなふうに育てたのか分かりません。見た目が似ていても、同じ扱いにはできません。

野に咲く花を摘んで食べない理由は三つあります。ひとつめは、車の排気や除草剤が付いているかもしれないこと。ふたつめは、動物のふんや泥が付いていること。三つめは、似た別の草と取り違える可能性があることです。食用と確実に分かる物以外は、採らない・食べないのが基本です。

黄色い小さな花を咲かせる草は、ほかにもたくさんあります。花の色や形が似ているからといって、同じ仲間とは限りません。見た目で「これは食べられそう」と判断しないことが大事な予防になります。野に咲く花は、見て楽しむ物と決めておくと安心です。

売り場の物も、使う前には洗います。袋に書かれた保存方法の表示を見て、その指示に従ってください。迷った時は、次の三つを順に確かめます。食用として売られているか。食用と表示された種で育てたか。持ち主に食べていいと言われたか。どれにも当てはまらなければ、食べずに眺めるだけにします。

育てた物を食べる時——種袋の表示と、収穫のあとの扱い

家庭菜園やプランターで育てた菜の花は、食べられます。ただし、食用と表示された種や苗から育てた物が前提です。観賞用として売られている種は、食用に向くかどうかが分からないことがあります。

• 種や苗の袋を見る。食用かどうか、育て方、使ってよい肥料や薬剤の表示があります
• 収穫したら洗う。葉の間の土や虫を流してから使います
• 花が咲いた物は。咲き進むと食感や見た目が変わります。食べるなら、食用に育てた物で、洗ってから早めに加熱して使います
• ぬめりや溶けた部分、カビが見えたら食べない。迷ったら食べません
• 人の畑の物をもらう時。持ち主に「食べていいか」と聞いてからにします

プランターで育てる時も、考え方は同じです。食用と表示された種や苗を選び、肥料や薬剤は袋の表示どおりに使います。収穫の時期や方法は、種袋の説明に従ってください。

収穫した菜の花は、洗ったあとに水気を切ると扱いやすくなります。しまい方は菜の花の保存方法で見られます。

よくある迷い——菜種油・花が咲いた物・野菜として売られる理由

• 菜種油は菜の花から？　菜の花が咲いたあとにできる種から搾る油として知られています。売られている油は、食用として作られた物です
• 花が咲いた物は食べられる？　食用に育てた物なら、咲き進んだ分も食べる使い方があります。ただし、観賞用や切り花は食用と限らないので食べません
• 菜の花の仲間はほかにもある？　からし菜やのらぼう菜など、似た名前で売られる物があります。違いは菜の花の代用で、料理に合わせた選び方を見られます
• 売り場に「アブラナ」と書かれていたら？　食用として売られているなら、菜の花と同じように、袋の表示に従って保存し、洗って使います。呼び名の違いだけで、扱いを変える必要はありません
• 観光地の菜の花畑の花は？　食用として育てられた物かどうか、見ただけでは分かりません。持ち主がいる畑の花でもあるので、摘んで持ち帰りません
• 子どもが野で摘んできたら。食べずに、手を洗わせます。花を眺めて楽しむ分には問題ありません

名前の話は、知っていると春の景色の見え方が少し変わります。畑で黄色く広がる花は「アブラナの仲間の花」、売り場に並ぶ束は「その花やつぼみを食べるために育てた野菜」と、場面ごとに呼び名が移り変わっていると考えると、頭の中がすっきりします。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『野に咲く黄色い花が全部食べられそうに見えるのは分かるんですが、「食用と分かる物だけ」と決めておくと、迷わなくて済みますよね。見る楽しみと食べる楽しみは分けておく、という感じです』

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まとめ：アブラナは植物の名前、菜の花は花やつぼみの呼び名。野の花は摘まない

1. アブラナは植物の名前。菜の花は、その仲間の花やつぼみを広く指す呼び名として使われることが多い
2. 食べるのは、食用として売られた物か育てた物。売り場の表示が目印
3. 川原・土手・道ばたの花は摘まない。排気や取り違えの心配がある
4. 畑で育てるなら、食用と表示された種や苗で。収穫したら洗う
5. ぬめり・カビは食べない。迷ったら食べない

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