アカショウビンとリュウキュウアカショウビンの違い——色と住む島

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夏の森の道を歩いていると、赤い体に大きな赤いくちばしの鳥が、すっと目の前を横切っていく。あとで調べてみたら、アカショウビンとリュウキュウアカショウビンという、よく似た名前が出てきて、どちらなのか分からなくなった。そんなふうに迷う人は、少なくないですよね。名前が長くて似ているうえに、どちらも姿を見られる機会がとても少ない鳥なので、頭の中で混ざりやすいんです。

先に結論をひとつ。どちらも全体が赤っぽい色で、大きな赤いくちばしが目立つ、カワセミのなかまです。色合いの違いは細かくて、写真だけでは決めにくいことがあります。そこで頼りになるのが「どこで見たか」です。リュウキュウアカショウビンは南の島に夏に来るなかまで、アカショウビンとは見られる場所が違います。夏の森の中に来る鳥で、姿を見るのはむずかしいので、見分けは「見た場所を覚えておいて、写真を図鑑と見比べる」ところまでで大丈夫です。順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：見分け方を知りたい人｜くちばしの特徴が気になる人｜姿が見えない人｜決めきれない人｜観察の約束を知りたい人｜疑問を解きたい人

見分けの手がかり——見た場所と季節、全体の色

見分けの手がかりは、3つに絞れます。見た場所、見た季節、全体の色合いです。この中でいちばん頼りになるのは、どこで見たかです。

表を見ると、季節と見た目はよく似ていて、はっきり分かれるのは場所だけです。ですから、「今日見たのはどの辺りの森だったか」を思い出すことが、いちばんの近道になります。旅行先で見たという場合も、島の名前まで細かく覚えている必要はありません。本州などの森だったのか、南の島だったのか。まずは、この二つに分けるところから始めましょう。

ただし、場所だけで名前を決めてしまうのは早すぎます。「南の島だったからリュウキュウアカショウビンかも」くらいの言い方にして、「かも」を付けておくと、あとで図鑑と見比べる時に気持ちが楽です。見る順番は、次のとおりにすると迷いません。

1. 見た場所を思い出す。本州などの森か、南の島か
2. くちばしと全体の色を思い出す。大きな赤いくちばしと、赤っぽい体だったか
3. 写真があれば、図鑑と見比べる。色合いの細かい違いは、図鑑の解説に頼ります

赤くて大きなくちばし——カワセミのなかまの目印

アカショウビンもリュウキュウアカショウビンも、青い小鳥として知られるカワセミと同じなかまです。青いカワセミとは体の色がまるで違うので、同じなかまと聞くと意外に思う人も多いのではないでしょうか。共通しているのは、体に対して大きく目立つくちばしです。

• 全体が赤っぽい。木の葉の陰では、少し暗く見えることもあります
• くちばしが大きくて赤い。遠くからでも、ここだけ目立って見えることがあります
• 夏の森の中で見る。見た季節が夏かどうかも、手がかりのひとつです

赤っぽい鳥はほかにもいるので、「赤い=アカショウビン」と決めずに、くちばしの大きさと色もあわせて見てください。くちばしが小さい鳥なら、別のなかまを考えます。どちらのアカショウビンなのかは、その次の段階で考えれば大丈夫です。

姿を見るむずかしさ——夏の森で、無理に追わない

この2種類の鳥は、夏の森の中にいて、姿を見るのがとてもむずかしい鳥です。木の葉が茂る季節の森は薄暗く、鳥が止まっていても枝の陰に隠れて、色がよく分かりません。一瞬だけ横切って見えた、というだけで終わることも多いんです。

• 見えたのが一瞬だった。「赤っぽい鳥だった」というだけでも、立派な記録です
• 葉の陰で色が暗く見えた。光の当たり方で見え方が変わるので、色だけで決めません
• いなくなってしまった。追いかけず、同じ場所で静かに待つか、あきらめて切り上げます

姿が見えない時に、森の奥へ入っていくのはやめましょう。鳥を驚かせるだけでなく、足元の段差や枝でけがをしやすくなります。見えない日があるのは、珍しいことではありません。出会えた日は、それだけで特別な一日と思うくらいが、ちょうどいいと思います。

双眼鏡を使う時は、立ち止まってから見てください。のぞいたまま歩くと、木の根や段差につまずきやすくなります。見る時は止まる、歩く時は下ろす。この切り替えだけで、けがの心配がぐっと減ります。

決めきれない時——場所を書いて、写真を図鑑と見比べる

その場で名前が決まらなくても、あとで確かめられるように、手がかりを残しておきましょう。大げさな準備はいりません。スマホのメモと、写真が少しあれば足ります。

1. 日付と、大まかな場所を書く。本州などの森か、南の島か。この一言が、いちばん役に立ちます
2. 全体が写る写真を1枚撮る。離れたままで、体の形が分かる程度で構いません
3. 撮れれば、顔とくちばしを1枚。ぶれていても、手がかりが残ることがあります
4. 家で図鑑と見比べる。くちばしと全体の色合いを、ゆっくり確かめます

写真が撮れなかった時は、「赤っぽい」「くちばしが大きかった」「夏の森だった」というメモだけでも大丈夫です。そこから図鑑で候補を絞ることができます。それでも決まらない時は、「アカショウビンのなかまかも」で止めておくのもひとつの答えです。名前が決まらなくても、出会いは出会いですよね。

細かい分類は、図鑑や専門の解説で言葉づかいが異なることもあります。気になる時は、手元の図鑑の解説を読み、言い方の違いはそのまま受け止めるつもりで読むと、混乱しにくくなります。

森で観察する時の約束——道から離れて、静かに見る

野鳥は法律で守られています。森で観察する時は、鳥にも自分にも負担の少ない見方を選んでください。

• 登山道や林道から外れない。茂みをかき分けず、枝を折らず、草花も摘みません
• 捕まえない・飼わない。見て、写真に残すだけにします
• 巣やヒナに近づかない・触らない。ヒナに出会っても拾わず、そっと離れます
• えさをやらない。音を流して呼び寄せない。巣箱やえさ台をかけて集めることもしません
• 私有地や立入禁止の場所には入らない。柵や看板の外から眺めます

子どもと一緒に行く時は、大人がそばについて、道から出ないように声をかけてください。犬を連れている時は、リードを放さないようにします。森では、静かに歩くほど、鳥に出会える可能性も上がります。

よくある疑問

Q．色だけで見分けられますか？
色合いの違いは細かく、光の当たり方でも変わります。色だけで決めず、見た場所と合わせて考えてください。

Q．島の名前を覚えていないと見分けられませんか？
島の名前までは、覚えていなくて大丈夫です。本州などの森だったのか、南の島だったのか、二つに分けられれば、それが手がかりになります。

Q．赤い鳥を見たら、必ずアカショウビンですか？
そうとは限りません。くちばしが大きくて赤いかどうかも見てください。迷ったら写真を図鑑と見比べます。

ゆきこ( ﾟДﾟ)『名前の長い鳥ほど、「どこで見たか」を一言メモしておくだけで、あとの楽しさが違うと思います。見分けは焦らなくて大丈夫ですよね』

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まとめ：どちらも赤くて大きなくちばし。見た場所を覚え、決めきれなければ図鑑と

1. どちらも赤っぽい、カワセミのなかま。大きな赤いくちばしが目立ちます
2. 手がかりは見た場所。本州などの森か、南の島かを覚えておきます
3. 色だけでは決めない。細かい色合いは図鑑で確かめます
4. 姿が見えない時は追わない。道から離れて静かに待ちます
5. 野鳥は法律で守られている。巣やヒナに触らず、えさや音で呼びません

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