※本記事にはプロモーション（アフィリエイト広告）が含まれています。
ニュースやSDGsの話題で耳にする「未利用魚（みりようぎょ）」。もったいない魚らしい、というイメージはあっても、「具体的にどんな魚？」「おいしくないから売れ残るのでは？」と疑問に思いませんか。この記事では、未利用魚とは何かを家庭目線でわかりやすく解説し、未利用魚が生まれる理由、味の実際、家庭の食卓で未利用魚を楽しむ方法までまとめます。
未利用魚とは？「市場で値が付かなかった魚」のこと
未利用魚とは、味や品質に問題がないのに、市場で値が付かず流通に乗らない魚のことです（低利用魚と呼ばれることもあります）。驚くべきはその量で、総水揚げ量の30〜40%が未利用魚になっているといわれます。獲った魚の3分の1が、食卓に届く前に行き場を失っている——これが日本の漁業の現実です。
なぜ「おいしいのに」売れ残るの？4つの理由
- 水揚げ量が少なすぎる: 市場は「まとまった量」で取引される世界。数匹しか獲れなかった魚は、おいしくてもセリにかけられません
- サイズが規格外: 大きすぎ・小さすぎは、スーパーのパックや飲食店の定食に収まらず敬遠されます
- 傷がある・見た目が悪い: 網ズレなどの小さな傷。味は変わらないのに、見た目で値が付きません
- 知名度がない: 聞いたことのない魚は、調理法がわからず買われない→仕入れられない→ますます知られない、の悪循環
つまり未利用魚は「まずいから売れ残った魚」ではなく、流通の都合に合わなかっただけの魚。ここが最大の誤解ポイントです。
未利用魚、実際の味は？
未利用魚には、地元の漁師さんだけが知る絶品も多く含まれます。たとえば市場に出回らないだけで、脂ののった白身や、だしの出る小魚など、「知られていないだけの実力派」がたくさん。実際、未利用魚を活用した商品やレストランが増えているのは、味の裏付けがあるからです。「珍しい魚に出会える」という食の楽しみとしても、未利用魚は注目されています。
未利用魚を食べることは、三方良しの社会貢献
- 漁師さんに: 捨てられていた魚に値が付き、収入の安定につながります
- 海に: 獲った魚を無駄なく使うことは、限りある水産資源の有効活用そのもの
- 食卓に: 流通コストが抑えられるぶん、品質のわりに手頃な価格で楽しめます
SDGsの「海の豊かさを守ろう」「つくる責任つかう責任」に、おいしく参加できる——それが未利用魚を選ぶ意味です。
家庭で未利用魚を楽しむ方法
①産直市場・道の駅で出会う
漁港近くの直売所には、市場に乗らない地魚が並ぶことがあります。見慣れない魚は店の人に食べ方を聞くのが一番。「煮付けか唐揚げ」と言われたら、まず間違いありません。
②未利用魚の通販・サブスクを利用する
近くに漁港がなくても、未利用魚を活用したサービスなら手軽です。代表格の「Fishlle!（フィシュル）」は、未利用魚を調理済みミールパックにして届けてくれるサブスク。下処理済み・味付け済み・無添加で、流水解凍最短10分。「知らない魚をおいしく、簡単に」を叶えてくれるので、未利用魚の入り口として最適です。
③ふるさと納税や飲食店で選ぶ
自治体によっては未利用魚セットを返礼品にしている例も。外食でも「地魚」「本日の鮮魚」系のメニューは未利用魚活用の入り口です。旅先の食堂で「今日の魚はなに？」と聞いてみるのも、未利用魚と出会う楽しい方法のひとつ。知らない名前が返ってきたら、それはきっと当たりです。
よくある質問
Q. 未利用魚は安全なの？
A. 未利用魚は「売れなかった」だけで、鮮度や衛生管理は通常の魚と同じ流通・加工基準で扱われます。通販・加工品の場合はむしろ加工場で検品されるため、家庭でさばくより安心な面もあります。「未利用」という言葉の響きに不安を感じる必要はまったくありません。
Q. 「規格外野菜」と同じイメージでいい？
A. 近いですが、魚は種類の多様さが段違い。「形が悪い」だけでなく「知られていない種類」が多いのが未利用魚の特徴で、そのぶん新しいおいしさとの出会いがあります。
Q. 家に届いた未利用魚、保存はどうする？
A. 冷凍パックなら冷凍庫で表示期限まで。解凍は流水か冷蔵庫で行い、常温放置は避けましょう。魚介の保存の基本はシーフードミックスの保存記事でも解説しています。
まとめ:知られていないだけの、実力派の魚たち
未利用魚とは、①味は一級品なのに流通の都合で値が付かない魚 ②総水揚げの3〜4割にのぼる ③食べることが漁師・海・食卓の三方良しになる存在です。難しく考えなくても、産直で地魚を選ぶ、未利用魚のサブスクを試す——それだけで立派な参加。次の食卓で、まだ見ぬおいしい魚に出会ってみませんか。
コメント