プレイマットは必要ない？——いらない家・要る家の分かれ目（床の材質・階下・つかまり立ち）、やめた人の理由、ジョイントマットとの違いの早見表、いつまで使うかの目安、買うなら見るところ

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「プレイマットって、本当に要るのかな」。出産準備のリストを見ながら、あるいは寝返りが始まった頃に、そう迷う人は多いですよね。厚手で大きくて、置き場所も取る。畳の家やカーペットの家なら、なくても困らない気がするし、ジョイントマットで足りるのでは、という声もよく見ます。一方で、フローリングの集合住宅で、つかまり立ちが始まった途端に「やっぱり要る」となる家も少なくありません。

先に結論をひとつ。プレイマットが要るかどうかは、赤ちゃんの月齢より「床の材質・階下に人がいるか・つかまり立ちが近いか」の3つで決まります。この3つがそろっていない家は、いらない側に寄ることが多いんです。プレイマットの役目、いらない家と要る家の分かれ目、やめた人の理由、ジョイントマットとの違い、いつまで使うかの目安、買うなら何を見るかまで、順番に見ていきましょう。

ケース別に読む：何のための物か知りたい人｜要るかいらないか決めたい人｜やめた人の理由を知りたい人｜ジョイントマットで足りるか知りたい人｜いつまで使うか知りたい人｜買うなら何を見るか知りたい人

プレイマットの役目——転倒の衝撃・冷え・音・掃除の4つ

プレイマットは、赤ちゃんが床で過ごす時間のための、厚手の敷物です。役目は大きく4つあって、どれが自分の家に効くかで、要るかいらないかが見えてきます。

• 転倒の衝撃をやわらげる。お座りやつかまり立ちの時期は、後ろにころんと倒れる場面が増えます。厚みのあるマットは、その衝撃をある程度受け止めてくれます。ただし、けがを防ぎきる物ではありません。家具の角や段差の近くでは、マットがあっても目を離さないのが前提です
• 床の冷えを防ぐ。フローリングは冬に冷たく、うつぶせで過ごす赤ちゃんのお腹に直に伝わります
• 階下への音をやわらげる。おもちゃを落とす音、歩き始めの足音。集合住宅では、これがいちばんの理由になる家も多いです
• 掃除がしやすい。食べこぼしや吐き戻しを、床やラグに直接染みこませない。拭ける素材なら、その場で拭いて終わりです

全部が要る家もあれば、どれもラグと座布団で足りている家もあります。「4つのうち、うちに効くのはどれ？」と考えるところから始めると、迷いにくいんです。

いらない家・要る家の分かれ目——床の材質・階下・つかまり立ち

分かれ目を表にしました。左の列に多く当てはまるなら、なくても済むことが多い家。右の列に多く当てはまるなら、要る側に寄る家です。

畳の家は、畳そのものに少しクッション性があって冷えも少ないので、いらない側に寄りやすいです。厚いラグの家も同じ。ただ、ラグは衝撃こそやわらげても、食べこぼしや吐き戻しの掃除が大変なので、「ラグの上に拭けるマットを敷く」家もあります。この場合は薄手で十分なことが多いです。

要る側の典型は、フローリングの集合住宅で、つかまり立ちが近い家。転倒の衝撃と、階下への音の両方が同時に気になる時期なんです。そして、要るとなった時に必ず見てほしいのが敷き方。滑り止めのない敷き方は、マットごとずれて転倒の元になります。裏に滑り止めが付いているか、なければ下に滑り止めシートを敷いてください。マットの端の段差につまずく歩き始めの子もいるので、端が壁側に来る置き方が落ち着きます。

やめた人の理由——掃除・カビ・におい・大きさ

「買ったけれど、結局やめた」という声には、共通した理由があります。買う前に知っておくと、同じ理由で後悔しにくくなります。

• 掃除が思ったより大変。拭けるはずが、折り目やつなぎ目に食べかすが入る。裏側に湿気がこもって、めくったら黒い点があった、という声は本当に多いです。汚れ・におい・カビの落とし方はプレイマットの汚れの落とし方にまとめました
• 新品のにおいがきつい。開けた時のにおいで返品した、という声もあります。多くは風を通す陰干しで薄れていきますが、気になる人は買う前に表示を見ておくと安心です（後の章で）
• 大きすぎて部屋を圧迫する。畳めない物は、敷きっぱなしが前提になります。買う前に部屋の幅を測り、来客時にどこへ立てかけるかまで決めておくと、この後悔は減ります
• 歩き始めたら端でつまずく・ずれる。滑り止めと、端の置き方で減らせます
• 子どもがめくる・かじる。ここは掃除より大事な話です。剥がれた表面の破片や、ちぎれた角は、口に入る大きさなので誤飲の心配があります。表面がはがれてきたマット、角がちぎれたマットは、直して使うより買い替えを。カビが取れなくなった物も同じです

ジョイントマットとの違い——1枚物か、つないで広げるか

「ジョイントマットで足りる？」は、この記事でいちばん多い問いだと思います。答えは、「部屋全体に敷きたいならジョイントマット、決まった場所に厚い1枚が欲しいならプレイマット」。向き不向きを表にしました。

ジョイントマットのつなぎ目に入るゴミと、外れたピースをかじる話は、買ってから気づく人が多いところ。後悔した理由と選び方はジョイントマットで後悔した理由に詳しくまとまっています。また、ベビーサークルの中に敷く前提なら、サークルの内寸に合う1枚物の方が、隙間ができずに済むことが多いです。サークル自体が要るかどうかはベビーサークルは必要ない？で。

いつまで使う？——歩き始めから2歳前後が目安、でも家による

「いつまで使うか」は、月齢より動き方で見ると分かりやすいです。出番の始まりからピーク、卒業の目安までを3つに分けました。

ピークはお座りからつかまり立ちの時期。歩き方がしっかりしてくると、端につまずく方が気になってきて、しまう家が増えます。ただ、これはあくまで目安で、子どもの発達も、家の使い方も、それぞれです。上の子がまだ遊び場に使っている、下の子が生まれる予定がある、室内で体を動かす遊具の下に敷いている、という家では、もっと長く使います。遊具の下に敷く話は室内ジャングルジムで後悔した理由でも触れています。

長く使うなら、途中で状態を見てください。カビが取れない・表面がはがれる・破れて中身が出てきた物は、その時点で買い替えです。剥がれた破片の誤飲は、使う期間が長いほど起きやすくなります。

買うなら見るところ——厚み・畳み方・表面・表示

ここまで読んで「うちは要る側だ」となった人へ。見るところは6つです。

• 厚み。転倒の衝撃と音をやわらげたいなら、厚めの物。冷えと掃除が主なら薄手でも足ります
• 畳み方。折りたたみ式なら、来客時や掃除の時に立てかけられます。1枚物は敷きっぱなしが前提
• 表面。拭ける素材か、布か。食べこぼしの時期なら拭ける方が楽です
• 滑り止め。裏に付いているか。なければ滑り止めシートを別に用意します
• 安全の表示。ホルムアルデヒドなどの試験や、安全基準に関する表示があるかを見ておくと安心です。どの表示なら大丈夫、と断定はできませんが、表示のない物より判断の材料が増えます
• 床暖房。床暖房の上で使えるかどうかは製品によって違うので、必ず表示で確かめてください

ゆきこ( ﾟДﾟ)『正直、迷う時間が長いなら「階下に人がいるか」だけで決めていいと思っています。音の気がねがない家は、あとから足せますから』

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つないで広げる方を考えている人は、ジョイントマットで後悔した理由を先にどうぞ。買ったあとの汚れ・におい・裏のカビはプレイマットの汚れの落とし方、囲いを組み合わせるかどうかはベビーサークルは必要ない？、遊具の下に敷く使い方は室内ジャングルジムで後悔した理由にまとめています。

まとめ：決め手は床・階下・つかまり立ちの3つ。はがれたら買い替え

1. 役目は転倒の衝撃・冷え・音・掃除の4つ。うちに効くのはどれかで考える
2. 畳・厚いラグ・階下に人がいない家はいらない側。フローリングの集合住宅は要る側
3. やめた理由は掃除・カビ・におい・大きさ。買う前に採寸と表示で潰せる
4. 部屋全体ならジョイント、1か所に厚い物ならプレイマット。サークルには1枚物
5. 滑り止めで転倒を防ぐ。はがれ・ちぎれ・カビは買い替え。破片の誤飲に注意

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